Le format DVD actuel utilisant la technologie de gravure au laser rouge va dans quelques temps laisser sa place à un nouveau format offrant une capacité de stockage plus élevée. Ce nouveau format, utilisant la technologie de gravure au laser bleu, permettra entre autres, l'entrée sur le marché des films en haute définition. Les DVD offrent des films avec une résolution de 720 x 576 contre 1920 x 1080 pixels pour les films en haute définition.

Ces DVD haute définition offrent une qualité d'image bien meilleure et permettent d'avoir des détails normalement effacés par une résolution trop basse comme actuellement. Pour les jeux vidéo, la venue de cette nouvelle technologie est tout de suite moins évidente.


Les jeux actuels tiennent "facilement" sur 1 DVD (ou 4-5 CD) mais dans l'avenir, — attention imagination — les jeux seront beaucoup plus lourds, de part des textures photoréalistes, une intelligence artificielle vraiment intelligente qui nécessitera des tonnes de lignes de code et plein d'autres trucs qu'on ne peut encore imaginer. Le problème, c'est que les grands de ce monde se mènent une petite guerre à propos du futur format qui sera adopté comme standard.

Il y a en fait deux formats, chacun étant supporté par des grandes boîtes de cinéma, d'éléctronique et d'informatique.

• Le HD-DVD ne nécessite que quelques évolutions au niveau des lignes de productions des fabricants de graveurs et lecteurs de DVD. Les disques HD-DVD offrent une capacité de stockage de 15 Go pour du simple couche (en lecture seulement), 30 Go pour le double couche (toujours en lecture) et 20 Go pour les reinscriptibles (lecture et écriture). Un autre avantage non négligeable est que le format HD-DVD impose une compatibilité totale avec les formats DVD actuels.
  
  Le HD-DVD est supporté par NEC, Toshiba, Sanyo Electric, Memory-Tech et Thomson au niveau des constructeurs et Paramount Pictures, Universal Pictures, Warner Bros et New Line Cinema pour les majors.
  
  
   

• Le second format dans cette course est le Blu-Ray. Son coût de production est bien plus élevé que celui du HD-DVD. Son principal atout est sa capacité de stockage plus grande que celle du HD-DVD. En simple couche, il possède une capacité de 25 Go et permet d'enregistrer plus de 2 heures d'images en haute définition tandis qu'en double couche, il peut stocker jusqu'à 50 Go de données.
  
  Ce qui empêche le Blu-Ray de vraiment s'imposer est le fait qu'il nécessite une cartouche de protection et oblige donc d'investir de très gros moyens dans les lignes de production (le coût se faisant ressentir au final). Mais le Blu-Ray a l'avantage d'être soutenu par de très grands et très nombreux constructeurs : HP, Dell, Hitachi, LG Electronics, Matsushita Electric Industrial (Panasonic), Philips Electronics, Samsung Electronics, Sharp, Sony, TDK, JVC, Mitsubishi Electric, Sun Microsystems, Texas Instruments et Thomson. Mais aussi des majors comme Sony Pictures, Columbia TriStar, MGM, 20th Century Fox et Walt Disney Company. On peut maintenant y ajouter Electronic Arts et Vivendi Universal Games pour les jeux vidéo qui viennent juste de faire leur annonce.

En faisant tout ce récapitulatif, on peut voir que c'est un peu la merde dans les boîtes qui soutiennent tel ou tel support. Thomson, par exemple, se retrouve dans les deux parties. Thomson veut en fait fabriquer des lecteurs et des médias en HD-DVD mais a aussi l'intention de créer des disques Blu-Ray. Il faut quand même rappeler que Thomson est un membre fondateur de la Blu-ray Disc Association.

D'après PC World Toshiba, NEC et Sanyo Electric viennent d'annoncer la mise en circulation de lecteurs HD-DVD aux alentours de septembre 2005 pour les États-Unis et le Japon. Warner, Universal et Paramount ont aussi annoncé qu'il y aurait 89 films (Batman Begins, Constantine, Harry Potter, Van Helsing...) disponibles sous ce nouveau format lors de la mise en circulation des lecteurs en fin de l'année. Pour l'Europe il va falloir attendre, surtout parce qu'il faudrait déjà être équipé de TV haute définition avant d'avoir des lecteurs HD.

Question prix d'achat, les films en HD-DVD devraient se rapprocher des prix des DVD actuels et le prix des lecteurs devrait être sous la barre des 1000$. Dans la plus pure des logiques, Sony a declaré récemment que le successeur de la PS2 serait équipé d'un lecteur Blu-Ray.